“投我以桃，报之以李”出自诗经《大雅·抑》

意思是他送给我桃儿，我以李子回赠他。比喻友好往来或互相赠送东西。

 

《大雅·抑》

 “辟尔为德，俾臧俾嘉。淑慎尔止，不愆于仪。不僭不贼，鲜不为则。投我以桃，报之以李。彼童而角，实虹小子。”

  《周南·卷耳》又言：“采采卷耳，不盈顷筐，嗟我怀人，置彼周行。”“投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为是好也。”《诗经大雅抑》。解释成白话则是：他送我的是红桃，我报他的是琼琚，琼琚哪能算报答，是求彼此永相好。这就是“投之以桃，报之琼琚”的成语原产地。脍炙人口的《邶风·静女》则活脱脱写出了一对无暇情人相约城隅的情形：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”

 　　简单说就是礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往。

注:

琼琚：精美的玉佩